¿que es la lluvia acida?

La lluvia ácida es cualquier lluvia o precipitación que tiene un pH inusualmente bajo. Puede ser lluvia, nieve, niebla, etc. Pero, ¿qué es un pH bajo y por qué es un problema? 🤔

En estos días, si hace clic en un sitio web de noticias, es probable que vea un artículo sobre el cambio climático. Pero hace un par de décadas, los titulares eran diferentes. La gente estaba muy preocupada por algo llamado lluvia ácida . 

La lluvia ácida es cualquier precipitación que tiene un pH inusualmente bajo o ácido . Las precipitaciones pueden incluir lluvia, nieve y niebla.

¿Qué es el pH? 

El pH de una sustancia es la medida de sus iones de hidrógeno cargados positivamente (H +) e iones de hidróxido cargados negativamente (OH-) disueltos. El pH de una sustancia se mide en una escala de 0 a 14. 

Las sustancias que están más cerca de 0 en la escala de pH se consideran ácidas . Tienen una concentración muy alta de iones H + disueltos y una concentración muy baja de iones OH-. Las sustancias que están más cerca de 14 en la escala de pH se consideran básicas o alcalinas . Tienen una concentración muy baja de iones H + disueltos y una concentración muy alta de iones OH-. 

Una sustancia que se encuentra en 7 en la escala de pH se considera neutra . No es ni ácido ni básico. 

Cada nivel en la escala de pH es diez veces mayor que el anterior. Por ejemplo, una sustancia que tiene un pH de 5 es diez veces más ácida que una sustancia con un pH de 6. Este tipo de escala se llama escala logaritmica.

¿Qué es la precipitación ácida?

El agua pura se considera una sustancia neutra. Tiene un pH de 7. La lluvia limpia o no contaminada es naturalmente ligeramente ácida con un pH de 5,6. La lluvia ácida es cualquier precipitación que tenga un pH inferior a 5,6. Normalmente, el pH de la lluvia ácida está entre 2 y 4,5.

¿Alguna vez ha puesto vinagre (ácido acético acuoso) en tus papas fritas? Si es así, consumió un ácido (vinagre) con un pH de aproximadamente 2 a 2,5.

Las papas fritas con vinagre son bastante deliciosas. Entonces, si la lluvia ácida y el vinagre tienen un pH bajo, entonces la lluvia ácida no puede ser tan mala, ¿verdad? ¡Incorrecto!

La lluvia ácida puede perturbar el crecimiento de los bosques, matar peces y plantas acuáticas, y también dañar los edificios.

¿Por qué existe la lluvia ácida?

Muchas actividades humanas implican la quema de combustibles fósiles . Por ejemplo, las plantas de carbón queman combustibles fósiles. Pero los coches de gasolina también queman combustibles fósiles. ¿Por qué son un problema los combustibles fósiles? Bueno, la quema de combustibles fósiles libera muchos gases. Dos de estos gases son el dióxido de azufre (SO 2 ) y los óxidos nítricos (NO x ). También existen fuentes naturales de estos gases, como los volcanes.

Cuando estos gases se combinan con el agua y el oxígeno de la atmósfera, producen ácidos sulfúrico, nítrico y nitroso.

Formula de la lluvia acida
Reacción química del dióxido de azufre con agua y oxígeno para formar ácido sulfúrico.
Lluvia acida
Reacción química del monóxido de nitrógeno con agua y oxígeno para formar ácido nítrico y ácido nitroso

Esto puede tener dos resultados. Estos ácidos pueden tener una deposición húmeda . Esto significa que caen como precipitación, en forma de lluvia o nieve. También pueden tener una deposición seca . Esto significa que pueden descender de la atmósfera en forma de gases o polvo.

¡La lluvia ácida puede causar muchos daños! Puede arruinar el trabajo de pintura de un automóvil. Puede arruinar la piedra y el metal de monumentos famosos.

¿Cómo afecta la lluvia ácida estatuas y monumentos?

Las estatuas y monumentos a menudo están hechos de sustancias que se corroen (descomponen) cuando se exponen a la lluvia ácida. Ejemplos de estas sustancias incluyen: 

  • Caliza
  • Arenisca
  • Mármol
  • Granito
Deterioro de la escultura en Vicenza (Italia)
Deterioro de una escultura en Vicenza (Italia)

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